Zgodnie z informacjami podanymi przez portal UK Defence Journal, Sojusz Północnoatlantycki (NATO) postanowił ponownie zainstalować swoje samoloty wyposażone w system ostrzegania i kontroli powietrznej AWACS (Airborne Warning and Control System) w przestrzeni nad Polską. Celem tej operacji jest obserwacja sytuacji na niebie nad Ukrainą, a także monitorowanie rosyjskiej aktywności wojskowej. Postrzega się go jako sposób wspierania rosnącej obecności NATO w regionie.
Chociaż oficjalnie zgromadzone informacje wywiadowcze są przekazywane wyłącznie krajom członkowskim NATO, jest powszechnie wiadomo, że niektóre z tych państw szybko udostępniają takie dane Ukrainie. To pozwala na skuteczniejszą obronę przed potencjalnymi atakami. Były oficer Royal Air Force (RAF), który zdecydował się pozostać anonimowy, stwierdził dla Defense Journal, że te informacje umożliwiają Ukrainie nieco szybszą reakcję na zagrożenia.
Rzeczniczka NATO, Oana Lungescu, wypowiedziała się na ten temat podczas podobnej misji w ubiegłym roku, mówiąc, że kontynuujący się konflikt Rosji z Ukrainą stanowi zagrożenie dla pokoju i bezpieczeństwa w Europie. Podkreśliła determinację NATO do ochrony każdego centymetra terytorium Sojuszu. Zgodnie z jej słowami, system AWACS jest kluczowy dla taktyki odstraszania i obrony NATO, ponieważ może wykryć samoloty znajdujące się setki kilometrów dalej.
W reakcji na konflikt rosyjsko-ukraiński NATO zdecydowało się na wzmocnienie swojej obecności powietrznej na wschodzie Europy poprzez dodatkowe myśliwce, samoloty rozpoznawcze i tankowce. Od lutego 2022 r. regularne patrole przeprowadzane są nad Europą Wschodnią i regionem Morza Bałtyckiego za pomocą systemu AWACS NATO, aby monitorować aktywność rosyjskich samolotów bojowych w pobliżu granic Sojuszu.
System AWACS, będący Powietrznym Systemem Wczesnego Ostrzegania i Naprowadzania, wykonuje swoje zadania od 1982 r., kiedy siły NATO Airborne Early Warning & Control Force (NAEW&CF) osiągnęły gotowość bojową. Głównymi celami tego systemu są rozpoznawanie i kontrola przestrzeni powietrznej, wykrywanie obiektów na powierzchni wody i w przestrzeni powietrznej oraz identyfikowanie źródeł promieniowania elektromagnetycznego.